当原动机通过轴带动在旋涡泵内的叶轮旋转时，液体由吸人口进入流道，受到旋转叶轮的离心力作用，被摔向四周环形流道内，使液体在流道内转动。因每一个液体质点都受到离心力的作用，叶轮内侧液体受离心力的作用大，而在流道内液体受离心力的作用小，由于两者所受的离心力大小不同，因而引起液体作纵向旋涡运动。液体依靠纵向旋涡在流道内周而复始地流经叶片间的通道多次(图1-35)。液体每经过一次叶片问通道，扬程就增加一次，最后将液体压出排出el。液体排出后，叶片间通道内便形成局部真空，液体就不断从吸入口进入叶轮，并重复上述运动过程。就这样旋涡泵一面吸人液体，一面排出液体，从而不断地工作。

　　从一般旋涡泵的工作原理可以看出，它好像离心泵的作用一样，每一个叶片通道相当于一级，液体每通过通道一次，能量就增加一次，因此，一般旋涡泵的扬程比离心泵在相等叶轮直径下大2～5倍，所以它是一种高扬程、小流量的泵。它与同样性能的离心泵相比，旋涡泵的体积小、重量轻；它与相同扬程的容积泵相比，尺寸更小得多，结构也简单得多。所以一般旋涡泵具有结构简单、紧凑、体积小、重量轻、造价低等优点。

　　旋涡泵的流量小的可到0.05l/s或更小，大的可达12.5l/s。单级扬程可达300m，当比转数超过40时，因其效率低于离心泵，因此，较少使用。

　　旋涡泵和其它类型泵相比有以下优点：

　　1.旋涡泵是一种结构非常简单的高扬程泵，与同样尺寸、转数相同的离心泵相比，其扬程高2-4倍。与相同扬程的容积泵相比，其尺寸要小、结构也简单。

　　旋涡泵体积小、重量轻的特点在船舶装置中具有极大的优越性。

　　2.具有自吸能力或借助于简单装置来实现自吸。

　　3.具有陡降的扬程特性曲线，因此，对系统中的压力波动不敏感。

　　4.某些旋涡泵可实现汽液混输。这对于抽送含有气体的易挥发的液体和汽化压力很高的高温液体具有重要意义。

　　5.旋涡泵结构简单、铸造和加工工艺都容易实现，某些旋涡泵零件还可以使用非金属材料，如塑料、尼龙模压叶轮等。

　　旋涡泵的缺点：

　　1.效率较低，最高不超过50%，大多数旋涡泵的效率在20%-40%，因此妨碍了它向大功率方向发展。

　　2.旋涡泵的汽蚀性能较差。

　　3.旋涡泵不能用来抽送粘性较大的介质。因随着液体粘性的增加，泵的扬程和效率会急剧降低，介质的粘度限制在114厘沲(15°E)之内。

　　4.旋涡泵叶轮和泵体之间的径向间隙和轴向间隙的要求较严(一般径向间隙为0.15~0.3mm，单侧轴向间隙为0.07~0.15mm)给加工和装配工艺带来一定的困难。

　　5.抽送的介质只限于纯净的液体。当液体中含有固体颗粒时，就会因磨损引起轴向和径向的间隙增大而降低泵的性能或导致旋涡泵不能工作。